Congrès de la Soupe de Tomar

Tous les ans a lieu à Tomar, ma ville natale, le Congrès de la Soupe. Une excellente occasion de découvrir la gastronomie portugaise, mais également cette magnifique ville du Ribatejo qui fut le plus grand fief templier de la Péninsule Ibérique.

Le Congrès de la Soupe se déroule en plein air, au bord de la rivière Nabão, dans le joli parc du Mouchão. Le prix du billet est de 8 euros. Chaque visiteur se voit attribuer à l'entrée un bol, un verre et une cuillère. Le bol peut ensuite être rempli jusqu'à plus faim. Mais il va être difficile de goûter aux 83 soupes différentes proposées par les 47 restaurants participants... Le pain, le vin, l'eau et le café sont à volonté et inclus dans le prix du billet.

Pour digérer, une petite promenade s'impose. Tomar offre un grand éventail de monuments à visiter, dont le célèbre Couvent du Christ, tout près du château templier, sur les hauteurs. Une foire d'artisanat se tiendra également sur l'autre rive de la rivière, du 12 au 15 mai 2005.

XII Congresso da Sopa de Tomar
Parque do Mouchão - Tomar
14 mai 2005
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Produits asiatiques au Portugal

C'est dans le quartier de Mouraria que l'on trouve le plus d'épiceries et supermarchés asiatiques, au Portugal. Ce quartier médiéval qui s'étale aux pieds du château fort de Lisbonne a toujours accueilli les étrangers depuis les temps les plus reculés. Comme son nom le laisse deviner, l'endroit fut d'abord maure, avant que d'autres communautés ne viennent également s'y fixer. Très proche d'un quai de Lisbonne d'où partaient et arrivaient les caravelles chargés de soies, d'épices et malheureusement d'esclaves, sa localisation privilégiée en fit le coeur cosmopolite de Lisbonne. Aujourd'hui encore, c'est le cas: l'Afrique, l'Inde et la Chine y cohabitent en toute sérénité.

Il ne faut pas hésiter à entrer dans le Centro Comercial Mouraria à l'aspect pourtant peu avenant, place Martim Moniz, tout près du terminus du célèbre tram nº 28. L'on est immédiatement saisi, dès l'entrée, par d'entêtantes odeurs d'épices et une foule bigarrée aussi affairée que dans une rue de Pékin. Le centre commercial abrite les grossistes en vêtements*, accessoires, chinoiseries et coiffeurs afro, mais également des épiceries chinoises et indiennes, ainsi que des petits bistrots exotiques.

Les rues avoisinantes de la place Martim Moniz regorgent également de supermarchés et d'épiceries asiatiques où l'on peut trouver de tout pour confectionner des plats exotiques, du thé aux légumes les plus surprenants, en passant par les épices, condiments, riz et nouilles. Une partie de shopping dans le quartier de Mouraria se transforme vite en un mini-voyage des plus dépaysants, plein de sons, d'odeurs et de couleurs.

* tous les grossistes font de la vente aux particuliers

Herdade do Esporão

Comme je l'écrivais plus bas, mon déjeuner pascal a eu lieu au restaurant du vignoble alentejan Herdade do Esporão. J'y ai dégusté de succulents médaillons de porc ibérique au vin licoreux et aux petits oignons confits, accompagnés d'un vin remarquable produit à la propriété. La carte promettait maints autres délices, simples et raffinés, comme le canard confit au vinaigre de framboise ou le pavé de boeuf sur son lit de poires confites, entres autres.*



Le manoir blasonné, construit à la manière d'un cloître, est d'une blancheur éclatante liserée de rouge sang-de-boeuf. Le restaurant, sobre et luxueux, donne sur un patio intérieur où s'égaillent les eaux fraîches d'une fontaine dans le style mauresque. Sur tout le pourtour de la maison de maître, d'accueillantes arcades permettent au visiteur de boire un verre ou tout simplement se reposer après la visite des caves, tout en ayant une vue enchanteresse sur la propriété: 1400 hectares de vignes et d'oliviers et un barrage aux eaux azur.



La propriété produit non seulement des vins de très grande qualité, mais également de l'huile d'olive, du vinaigre et de délicieux fromages qui peuvent être dégustés et achetés sur place.

Herdade do Esporão dispose également d'un élégant bar à vin accueillant et décoré avec goût. Meubles anciens, antiquités et oeuvres d'art abondent. L'endroit, jamais ostentatoire, respire le luxe et le chic discret. Ceux qui auraient du mal à quitter ce paradis alentejan peuvent prolonger leur séjour en louant une chambre d'hôte...

(cliquez sur la carte pour l'agrandir)

Après un séjour au restaurant de Herdade do Esporão, je ne saurais trop vous recommander une visite à la très belle ville fortifiée voisine, Monsaraz. Herdade do Esporão est définitivement un endroit où l'on peut se rendre les yeux fermés, sans crainte d'en revenir déçu... Bon voyage!

Le site de Herdade do Esporão
Plus de photos ici.

* Compter 50 à 70 €/personne avec le vin